早期客家人的主食是稻米和蕃薯，在农家多半吃蕃薯，城镇才有米饭可吃。糯米通常作粄和酒的原料，而米的成饭，方法不外捞饭、闷饭和蒸饭三种，其中较流行的为捞饭，因为米汤可喂猪和浆洗衣服 ，颇具经济上的意义。

『粄』是客家米食中的特色，即闽南人所说的『粿』。生活在稻作文化区闽粤赣边区的客家人以稻米为主粮。客家饭历史悠久，人们使用地区特殊的炊器结合当地自然环境和生活习惯，创造出的特殊的稻米烹饪方式。