该方法是通过使钢筋电位极化至阳极反应（即钢筋腐蚀反应）停止的策略。在所有防腐蚀方法中，该方法保护效果最好，保护时间最长，保护年限可达50年以上。但是该方法成本较高，施工技术及后期维护要求高。
港珠澳大桥考虑到防护效果及材料成本，选用铝作为牺牲阳极，同时为降低施工难度以及后期维护难度，创造性地摒弃了阴极保护的传统方法，大胆采用在海水区中安装牺牲阳极以保护泥下区的新方法，解决了海泥中更换牺牲阳极成本和施工难度过大的问题。同时中科院金属所研究人员采取钢管内壁安装保护设施保护探头的方法，将探头随着打桩深入到近百米的海泥下，实现原位检测，这是在海洋工程界实现首次应用。
港珠澳大桥阴极保护法原理
氧化性较强的金属作为保护极，与被保护金属相连构成原电池，还原性较强的金属将作为负极发生氧化反应而消耗，被保护的金属作为正极就可以避免腐蚀。
因这种方法牺牲了阳极保护了阴极，因而叫做牺牲阳极保护法
