《说文解字》是这样解释的：“忠，敬也，从心”“诚，信也，从言”。就字面含义而言，忠诚是指真心诚意、尽心尽力、没有二心。

《现代汉语词典》里面则解释为尽心尽力。深入追溯忠诚的词源与发展可以发现，本质上忠诚内含两个层面的涵义：一个层面是伦理学上的概念，属于德的范畴，关注的是人的品质另一个层面是价值观的问题，关注的是价值追求。