鸸鹋以种子和昆虫为主食，因此常被认为是农田的害鸟。

鸸鹋的体形大但不会飞，生活在较开阔的半沙漠、草原和开阔的林地等栖息地。鸸鹋是澳大利亚个子最高的鸟。在棕色羽毛的映衬下暗蓝色的喉部十分显眼。翅膀短小，隐藏在长而篷松的体羽中。雌鸟体形比雄鸟略大，奔跑的时速可达48千米。鸸鹋的卵是暗绿色的，由雄鸟孵卵，8个月后身上带有斑纹的小鸟才能被孵出。