教员是一个广泛的称呼，泛指以教育他人为职业的一类人的称呼。教员是指以教书为职业的学校老师，以传授手艺为职业的师傅有时也称教员。小学教员指的是专门教小学的老师。教员并不是现在社会中的小学教师，在红军中有特定的含义，是对革命队伍中有知识的称呼，大多数是做政委，教导员等。