明朝能够长期有效管理的面积为420万平凡公里，青藏高原和西北诸卫的管辖虽然较弱，但是也超过了100年，而对越南和黑龙江的管辖只有20来年。因此可以说，明朝疆域的巅峰在永乐时期，大约为880多万平方公里（包括越南）。明朝大部分时间的疆域面积为690万平方公里左右。在明朝后期，疆域就只有400万平方公里左右了。