对元语言所描述的语言学概念的识别和监控。元语言是用来分析和描写某种语言的语言或符号体系。描述一种语言时一定要有一套专用语言和特殊符号，如：词、句子、元音、辅音等都是用来描述语言概念的语言又如用来解释一个词的词义的词语也是元语言。

元语言意识就是指人是否知道怎样用元语言去解释语言概念，并且对自己的语言活动进行监控。这种对元语言的使用能力是以语言为思考对象的自我反省的能力，它不像对母语的获得那样容易。