9世纪初，日本汉诗有云“吟诗不厌捣香茗”，其中的“捣”字，意即将中国唐朝的团茶捣碎。

南宋时期，武士平清盛把持国柄，推行与宋朝的海上贸易，商船往来频繁日本和尚荣西赴南宋借道去印度参拜佛迹遭拒，却偶然得到临济宗黄龙派的衣钵，将禅宗、茶和宋朝文化带回日本。

荣西带回日本的宋茶用石臼碾成齑粉，叫做抹茶，也作挽茶或碾茶。

日本人也喝茶叶，名为“煎茶”，鼻祖乃明末清初来日本的隐元禅师，而他又是日本黄檗宗的始祖。