凡是到过海边的人们，都会看到海水有一种周期性的涨落现象：到了一定时间，海水推波助澜，迅猛上涨，达到高潮过后一些时间，上涨的海水又自行退去，留下一片沙滩，出现低潮。

如此循环重复，永不停息。海水的这种运动现象就是潮汐。

法国文学称之为“大海的呼吸”。