潮汐不止是指海水在天体（主要是月球和太阳）引潮力作用下所产生的周期性运动永远不停下来。

潮汐现象是沿海地区的一种自然现象。古代称白天的河海涌水为“潮”，晚上的称为“汐”，合称为“潮汐”。今天我们习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，而海水在水平方向的流动称为潮流。