酚不能发生水解反应。

酚羟基可以电离，酚的官能团是羟基，具有酸性，酸性比碳酸弱，能与金属钠，强碱和盐反应。酚类在苯环上的氢原子易被取代，如与浓溴水反应，与醛发生缩聚反应。

酚羟基（-OH）为酚类的官能团。在C—O—H结构中，氧原子含有孤对p电子，p电子云和苯环的大π电子云从侧面有所重叠，使氧原子上的p电子云向苯环转移，使氢氧原子间的电子云向氧原子方向转移，结果C—O键更牢固，O—H键更易断裂。羟基中氢原子较易电离，使苯酚显示一定的酸性，能和强碱发生中和反应，乙醇则不能。