菖蒲可以生长在溪边无土的石头缝里，只靠须根从溪水中汲取养分和水分，就可以旺盛地成长。它的根系与兰花没有任何相同的地方，这是须状根系。

菖蒲的叶片是肉质厚叶，根系与叶片和兰花比起来刚好是相反的。菖蒲的厚肉质叶容易折断，而且折断出常常有汁液渗出。用指甲掐的时候，叶片上也会留下明显的指甲印。菖蒲叶片上也没有明显的叶脉，这也是和兰花大不相同的地方。简单地说，菖蒲叶片手感厚实、软而易折断兰花叶片薄且有韧性，不易折断。