甲骨文中，外部是“衣”字，衣服的意思，上面三角形是衣领，两边的岔口表示衣袖处，下面是衣襟的结合处“衣”字内部为“人”字。从甲骨文字形可以看出“衣”字把“人”包裹在了里面，大概古人是想用“依”这样的字形来表达，人要靠衣服来保持体温，驱赶寒气的意思，也就是“依靠”“靠着”的意思。此外“衣”字也有表音的作用。小篆字形则将里面的人移到衣服外面来了，成为左人、右衣的字形。汉隶字形沿袭小篆，只是将字形方块化了，以至于成为现代的“依”字。