败絮是指垃圾，不值钱的东西。败絮藏金玉就是指表面看起来是个穷光蛋，实际是个有钱人。也可以指事物表面看起来不贵重，内里却是相反。

整句话合起来是一句千古名句“金玉其外，败絮其中”。意思是：外面像金像玉，里面却是破棉絮。比喻外表漂亮，内里破败。虚有华美的外表，实质却一团糟。金玉:比喻华美败絮:烂棉花。此成语用来表达贬义，现在常用来形容某些华而不实，外表光鲜美丽而无修养内涵的人。