先说典试就是主持考试之事。《明史·选举志二》：“天启 二年壬戌会试，命大学士 何宗彦、朱国祚 为主考。故事，阁臣典试，翰、詹一人副之。”

而殿试为科举考试中的最高一段。由武则天创制于神都紫微宫洛城殿 ，所以是从唐开始的。殿试第一名称为状元。

我国明清时代国考叫会试，会试是定去留，也是说录取与否。然后录取的再进行殿试确定名次。殿试前三名叫三甲，分别是状元、榜眼、探花。