褐藻一般为冷温性海藻，多生于寒带海洋中，也有些生于热带海洋中。多生长在中、低潮间带和潮下带，有些可生于几十米深的海底。

褐藻即褐藻门，是进化水平较高的一门藻类。其主要特征是：植物体都是多细胞类型，没有单细胞植物体的大小差异甚大，小的高约1～2厘米，大的可达几米，甚至60米以上，如巨藻植物体结构简单的为分枝的丝状体