两种说法

一是据历史学家考证，古罗马人最常用的表示4的方法是“IIII”，所以一直以来，“IV”的设计风格经常遭到“正统论者”的强烈抗议。乔治敦大学古典文献学教授兼教务长詹姆斯-奥东奈尔说，尽管古罗马人有时为了节省空间会把4写作IV，但这种简写直到中世纪才流行起来，事实上这种写法并不正规。总之，这个理论就是说IIII是正体，IV是简体。

二是有些专家提出一种理论：古罗马人用IV作为众神之王朱庇特名字的缩写，因此，他们不希望神的名字看上去像个数字。因此使用IIII来表示IV，以为尊者讳。