茶道起源于中国，在唐代以前，中国人在世界上首先将茶饮作为一种修身养性之道，即“茶道大行，王公朝士无不饮者”。到了唐宋年间，人们对饮茶的环境、礼节、操作方式等饮茶仪程都已很讲究，并形成了一套约定俗称的规矩和仪式。

后来茶道在南宋绍熙二年，即公元1191年由日本僧人荣西将茶种从中国带回日本，自此之后日本开始遍种茶树。南宋末期的公元1259年，日本南浦昭明禅师来到浙江余杭的径山寺取经，并交流了茶道，首次将茶道传入日本，并衍生出了日本茶道。