达摩是天竺人。天竺是中国对古代印度地区的称呼。古印度是一个地理称呼，因为在古代印度并没有一个统一的国家。在这里有一个小国的王子，创立了佛教，而达摩是一位佛教徒，当时的中国应该是南北朝时期，正是佛教兴起的时候，他来到中国传播佛教，建立了少林寺。