如果是幼蟹，在换壳后大约需要半天的时间完成甲壳硬化。

如果是成年蟹，换壳后大约需要7-14天左右的时间完成甲壳硬化。

螃蟹每长大一次就脱次壳，平均周期在20天左右。蟹一生经过13次褪壳，每一次蜕变长大就是新的生命开始一般，在脱壳同时还脱去鳃、食囊、内脏，因而全身没有原来的一丝污垢。螃蟹新的外壳会在脱壳的数小时后接触到水而逐渐变硬。在换壳的短短几个小时内全身是软绵绵的，这种软体时候的螃蟹叫做软壳蟹。