汉中之战，刘备聚全国之力收复东川，诸葛亮随同刘备，调兵遣将，运筹帷幄，一直在大后方指挥作战。

曹兵败退，曹操亲帅大军欲夺回汉中，诸葛亮判断“曹操此来，无能为也”，前方坚守，却派奇兵袭击曹操粮道，致使曹操以“鸡肋”为由撤军，从此汉中（古称东川）成为刘备伐魏的前沿阵地。