扳指起初是指拉弓射箭时扣弦用的一种工具，套在射手右手拇指上，以保护射手右拇指不被弓弦勒伤的专用器物。古人亦称扳指为“机”，意义类似于扳机，在春秋战国的时候就十分流行使用扳指了，流传到清朝才变为首饰。

      扳指中间略有束腰，所以称为束腰扳指。扳指是清代贵族非常流行的装饰器物之一。常见以直筒型扳指居多，束腰形扳指存世量较稀少，加之束腰扳指本身要比直筒扳指工艺难度大，更具收藏价值。