是指国家专利局对申请专利的发明的新颖性、创造性、实用性等实质性内容所作的审查。我国法律规定，申请人申请实质审查的，应当提交在申请日前与其发明有关的参考资料。

这些参考资料主要是指发明人在完成发明过程中所参考的与其发明相关的技术资料，包括专利文献、科技书籍、专利技术报刊等。