汉族许姓的渊源主要有两支：许由、姜姓。

第一支出自古人许由。尧舜时代已有许姓。相传尧拟让君位与许由，许由拒绝，逃到箕山中，农耕而食。尧又请其为九州长官，他到颍水边洗耳，不听。尧只好让位与舜。这是历史上传说中最早的许姓。箕山在今河南登封境内，许由的活动地在河南许昌一带，距今已有4000多年的历史。许由之后，经历夏、商1000多年，这支许姓一直默默无闻，其世系也无从考稽。