唯一区别：结构中含有苯环结构还是碳链结构。

有些烃类分子中碳原子间连结成链状的碳链，两端张开而不成环。因为脂肪具有这种结构，所以叫做脂肪烃。

分子中含有苯环的烃类，称为芳香烃类。由于历史上早期发现的这类化合物多有芳香味道，所以称这些烃类物质为芳香烃，这个名称也就沿用下来。芳香烃类不一定有香味。例如芳香烃类中的萘，有刺激性的味道。