船舶主机是汽轮机。一般大型船舶的主发动机多为汽轮机，因为大型的轮船排水量可以达到几十万吨，巨大的轮船前进的时候，需要巨大的推力，只有汽轮机才能够产生足够大的功率来满足船舶前进所需要的能量。当然，也有一些大型的轮船使用的是巨型内燃机。