是小型，无翅，善于跳跃的寄生性昆虫。

成虫多生活在哺乳类动物身上，少数生活在鸟类。卵为白色，圆形或椭圆形，可寄生在动物身上或者其他地方。幼虫为乳黄色或白色，身体透明，像蚕的形状。幼虫之后逐渐变成蛹。经过一段时期后变成成虫。如果人身上感染，会出现瘙痒，起疹子。成虫吸食宿主的血液来获取营养，所以席蚤就像蚊子一样可以传播疾病，家里面养宠物，要注意卫生，避免生长席蚤。