覆盆子有刺是植物为了防卫动物采食而形成的，多位于叶腋部，由腋芽发育而成，不易脱落，具保护作用。

研究人员发现在植物中，刺是从该植物的干细胞群里长出来的。与动物或植物典型的干细胞不同，典型干细胞会不断的分化，而刺的干细胞被程序化阻止分化。科学家发现了两种干细胞分裂的调节因子，Tl1和Tl2，在刺的发展过程中，它们逐渐地关闭干细胞的活性，所以就逐渐长成了一个圆锥形，直到末端什么都没有，只留下了一个尖锐的末端。