没有本质的区别。其实光学经纬仪就是经纬仪的一种。在光学经纬仪出现之前，早期测角经纬仪是叫游标经纬仪，后来随着仪器制造技术的发展，光学经纬仪取代了游标经纬仪，在后来的一段时间内成为角度测量的主要仪器。因为内部构造大多数都是光学设备系统，所以称为光学经纬仪。到九十年代前后又被电子全站仪替代，最后被全站仪取代了。