《甄嬛传》中纯元皇后历史原型是昭惠周后周娥皇，南唐后主李煜的妻子，史称大周后。但纯元皇后却是清朝雍正皇帝的第一任皇后，也是雍正最爱的人。周娥皇是南唐司徒周宗的长女，十九岁入宫深得李煜的宠爱。

纯元皇后朱柔则美若天仙，纯善温柔，通音律善舞蹈，才貌双全，一曲惊鸿舞死死拴住了玄凌的心。是皇帝玄凌的一生挚爱，后封其为纯元皇后，最后被庶出的妹妹朱宜修陷害导致难产而死。