绢是由蚕丝织成的丝织品。化学本质是蛋白质。蚕丝是熟蚕结茧时所分泌丝液凝固而成的连续长纤维，也称天然丝，是一种天然纤维。人类利用最早的动物纤维之一。古代，绢丝可以泛指蚕丝。但是现代纺织工业中，绢丝特指蚕丝短纤维，而不是长丝。同理，古代绢绸可以泛指丝绸，但是现代纺织工业定义绢绸为绢丝短纤维织成的绸缎。