电弧是两电极间隙中(焊接时是焊条与工件间)的一种 连续而强烈的放电现象。即强大的电子流在两电极之间通 过，在两电极间的电场力的作用下，电子以极高的速度向阳极 运动，当冲击到阳极时，其动能就转变为热能及光能，故电 弧具有很高的温度及带有紫外线的强光。

电弧焊时，为了引燃电弧，两电极间需要有足够的电 压，一般为40~90伏左右。电弧引燃后则可在20~30伏及几 十安到几百安的电流下稳定燃烧。