三足鼎立中的鼎的意思是：稳固、稳定、不易撼动。

鼎：原指古代贵族用于烹煮食物的铜铸大食器（类似于锅），后来用于贵族身份、权力、地位的象征，比如：天子九鼎、诸侯七鼎、大夫五鼎等。

因为古代的鼎大多数是圆腹三足，少一条腿的鼎肯定立不稳。事实上，要把一个鼎支撑起来，至少也得有三个腿。有三足，鼎才能立直，立稳。

当然，也有四足的鼎，如司母戊大方鼎，就是四足。但四足保持在一个平面上的制造技术要求更高，不像三足鼎那么容易。