继室是原配夫人去世后再取回来的夫人，称作继室，而偏房则是原配夫人还在世，又取回来的夫人，叫偏房。取偏房，在旧中国是很平常的事，皇帝有三宫六院七十二嫔妃，有钱人家有取一妻几妾的，都是很正常的现象。解放后实行的是一夫一妻制度。