男人在过去旧时代，不只娶一个老婆，总会三房四妾，甚至妻妾成群。

过去明媒正娶为妻，家中地位高，而纳聘的女子为妾，地位比妻低，在家族中受重视的程度及待遇比不上妻。而继室呢，指的是男人的正妻去世了，或者休掉了，男人在续聚的妻子称为继室，这与妾明显不同。