糖酵解的底物是葡萄糖，葡萄糖在细胞质基质中，在一系列酶的作用下，被分解成两分子的丙酮酸。

如果在有氧条件和一系列酶的作用下，先脱掉一个羧基形成乙酰辅酶A和一个二氧化碳进入三羧酸循环，最终形成二氧化碳和水。

如果没有氧则在不同酶的作用下，形成乳酸，或形成酒精和二氧化碳。