在小说《冷心》里，小核桃冷心幼年曾经救过皇帝，皇帝长大后，一直在寻找她。秦明珠顶替了小核桃，成为了皇帝的贵妃。

后来，秦贵妃为了帮助皇帝除掉将军秦若溪，让小核桃杀了她。小核桃照做了，秦若溪拿军功作为交换，换回了小核桃。

后来，皇帝得知真相，把已经成为人妻的小核桃骗进皇宫并软禁，想要借机引秦若溪入宫，并杀掉他。

秦若溪早有准备，趁乱救出小核桃，并且选择了诈死，与小核桃一起隐居了。