指以生产资料私有制为基础﹑存在阶级矛盾和阶级斗争的社会形态。阶级社会有几个发展阶段：奴隶社会﹑封建社会和资本主义社会。以生产资料公有制为基础的社会主义社会，是由阶级社会向无阶级社会过渡的社会。

在阶级社会中，人们的一切思想、言论、行动，一切社会制度，一切学说，都贯串着阶级性。贯串着各种不同阶级的特殊利益与要求。