冰川是凝固的水，即固态水。地球上高纬度地区及一些高海拔山地，气温在零度以下，降水以下雪为主要类型，降下的冰雪不融化而不断堆积于地表，在重力作用下由地势高处向地势低处缓慢移动，这就是冰川。

地球上的冰川主要分布在南半球的南极大陆，其次是北半球北冰洋附近的格陵兰岛。