所谓贡士，指的是通过会试并取得殿试资格的举子们，凡是进入殿试环节就没有被淘汰的，只有根据殿试成绩进行排名，因为殿试名次是皇帝钦点的，所以又称之为天子门生。

殿试分为三甲，一甲三名，状元、榜眼、探花，并称进士及第，二甲称为赐进士出身，三甲称为赐同进士出身，因此一旦称为贡士就都能成为进士，只是等次名次不同而已。