另lìng，最早见于甲骨文，即《五音集韵》：“郞定切，音令。分居也，割開也。”自力分开之口是另之范式。本义为分居，分开居住而各自谋生。引申为“别的，以外”。

零líng的本义是零星的雨，由本义引申为雨、霜、露等降落。又由降落引申为落涕、泪，如：感激涕零。又由雨、霜、露等降落引申为凋落、凋零等。由本义又引申为零碎不整的。“零”又有数字义，指数的空位。“零”的数词义是近代产生的，古代汉语并没有这个含义。