主要区别是中稻是指水稻的成熟时间，籼稻是水稻的一个品种。中稻是指插秧期或生长期和成熟期比早稻稍晚的稻子，也是指半晚熟稻，是一种在季节上处于早熟类型和晚熟类型之间的中熟类型稻。

籼稻籽粒细而长，呈长椭圆形或细长形。籽粒强度小，耐压性能差，加工时容易产生碎米，出米率较低，米饭胀性较大，而粘性较小。