如果毛肚非常白，超过其应有的白色，而且体积肥大，那么这种毛肚很有可能是用甲醛泡发的。水发制品中违法使用甲醛的现象比较多见，比如鱿鱼、毛肚、黄喉、鸭肠等。

甲醛的作用主要是让毛肚吸收更多水分，口感变脆，同时它也有一定的防腐作用。

用甲醛泡发的毛肚，会失去原有的特征，手一捏毛肚很容易碎，加热后迅速萎缩，食用甲醛泡发的毛肚，甲醛为较高毒性的物质， 在我国有毒化学品优先控制名单上高居第二位，食用甲醛浸泡的食物可能引起甲醛中毒，后果非常严重。