梁和拱结构内力差异甚大：梁主要内力为弯矩，其断面的中性轴以上受压，以下受拉。

好处是其支座没有或很少推力，占的空间较小，缺点是要求材料必须能抗拉抗压的弹性材料。

拱主要内力为压力，抛物线轴线的拱，几乎没有弯矩，好处是材料容易采集，石头或混凝土就行了，用钢材很少。缺点是支座推力很大。要求空间很大，居住建筑难以采用。