来，读作lái，是汉语通用规范一级字。[1]此字始见于商代甲骨文，其古字形像一株小麦的形象，本义指小麦。

[2]汉语中常用的“到来”含义，则是假借义。后引申指趋向或动作的意向。由表示空间的由彼到此，或将来的一段时间。来也作虚词用，表示约数。这就是由来。