热带沙漠气候分布在南北回归线至南北纬30°之间的大陆内部或大陆西岸，并向内陆地区延伸，如非洲北部、亚洲阿拉伯半岛和澳大利亚沙漠区就是典型代表。

在副热带高压或信风带控制下，盛行热带大陆气团，其特点为年平均气温高，年温差较大，日温差更大，降水稀少，年降水量不足125毫米。该气候带在沙漠广泛分布，生物较少，只有零星的耐旱植物，如仙人掌。在沙漠边缘地带会有灌木丛分布。植被类型为热带荒漠。