距离玉树最近的低海拔城市有兰州，金昌，武都，张掖，西安等城市，玉树作为藏族自治州，位于青藏高原腹地，青海省南部。距省会西宁800km，北与海西蒙古族藏族自治州为邻，东与果洛藏族自治州相通，东南与四川省甘孜藏族自治州毗连，南及西南同西藏自治区的昌都地区和那曲地区交界，西北角与新疆维吾尔玉树藏族自治州的藏族牧民自治区的巴音郭楞蒙古自治州接壤。东西长738公里，南北宽406公里。