NH4 + OH- == NH3↑ + H2O，检验的是NH3的碱性，用湿润的红色石蕊试纸检验碱性（变蓝），但是酚酞的变色范围pH值为8.2-10.0，由无色变红色，而氨气+水的碱性很弱，变化不明显。

酚酞在水中的溶解度比较小，用的其实是他的酒精溶液，湿润的酚酞试纸是不好用的，原理上可以变色，但是不一定明显。