铁锈是铁发生化学反应的产物。铁会生锈，一方面是因为它本身化学性质比较活跃，另一方面是因为水与氧气的参与。铁裸露在空气中，会在水和氧分子的共同作用下，产生氧化反应，生成铁锈。铁锈的结构很稀疏，内部有很多空隙，很容易吸收水分，导致铁生锈情况更严重。所以铁制品生锈后要尽快除锈。

人们可以通过喷漆或上釉来保持铁器表面的干燥，减少氧化反应的发生。同时，也可以用钢丝刷子、粗纱布等，对锈蚀的铁器表面进行处理，并达到除锈要求。