束缚水是由土壤颗粒表面吸附力所保持的水分，不能自由移动。与细胞组分紧密结合不能自由移动、不以蒸发丧失的水。

自由水可直接参与各种代谢活动。与细胞组分之间吸附能力较弱，可以自由移动的水。

因此，当自由水/束缚水比值高时，细胞原生质呈溶胶状态，植物代谢旺盛，生长较快，但抗逆性弱反之，当自由水/束缚水的比值低时，细胞原生质成凝胶状态，代谢活性减弱，生长缓慢，抗逆性强.